Tarkkaa tutkimustietoa saimaannorpan suojelemiseksi

Joensuun yliopiston keväällä 2006 alkaneessa kolmevuotisessa tutkimushankkeessa pyritään selvittämään saimaannorpan talviaikaista käyttäytymistä ja siihen vaikuttavia tekijöitä. Ajantasainen tieto norpanelinympäristövaatimuksista on oikein kohdennetun ja tehokkaan suojelutyön perusta.

Pääasiallinen tutkimusmenetelmä on norppien käyttäytymisen seuranta Saimaan Haukivedellä niiden luonnollisessa elinympäristössä. Kevättalvista pesimiskäyttäytymistä seurataan vedenalaisten kameroiden ja mikrofonien avulla.

Tutkimuksen erikoisuus ovat norppiin kiinnitettävät gps-/gsm-lähettimet. Maailmanlaajuisesti ainutlaatuinen tutkimusmenetelmä auttaa tutkijoita seuraamaan saimaannorppien liikkeitä huomattavasti aikaisempia menetelmiä tehokkaammin ja tarkemmin. Tieto välittyy norpan selkäkarvoihin liimatusta paikannuslaitteesta ajantasaisesti tekstiviesteinä suoraan tutkijan tietokoneelle. Pienikokoiset lähettimet eivät haittaa norpan normaalia elämää. Laitteet kestävät hyvin jään alla ja irtoavat viimeistään keväällä karvanvaihdon yhteydessä.

Joulukuussa 2007 WWF myönsi tutkimukselle 20 000 euron suuruisen Pandapalkinnon. Fortum on tukenut Joensuun yliopistossa tehtävää saimaannorppatutkimusta keväästä 2007 alkaen.